Hyundai Motorsport heeft in aanloop naar het WRC-seizoen 2026 een opvallende nieuwe livery onthuld voor de i20 N Rally1. Het doel van het team is duidelijk: alle drie de titels (fabrikanten, rijders en navigatoren) winnen in het laatste seizoen van de huidige Rally1-reglementen.
Hoewel de traditionele Performance Blue-basiskleur behouden blijft, introduceert het ontwerp voor 2026 dominante zwarte elementen. De vertrouwde oranje accenten maken plaats voor Active Red-details, wat zorgt voor een agressievere uitstraling met meer contrast.
De livery is tevens een eerbetoon aan Hyundai’s wereldwijde performance-erfgoed: op de flanken van de auto staan de namen ‘Nürburgring’ en ‘Namyang’, verwijzend naar respectievelijk de Europese basis van het merk en het Koreaanse R&D-centrum.
Daarnaast bevestigde Hyundai dat er “tijdens het seizoen bij geselecteerde WRC-wedstrijden een reeks speciale liveries zal worden ingezet.”
Zestien testdagen in aanloop naar WRC-seizoen 2026
Los van het nieuwe uiterlijk begint Hyundai aan zijn dertiende WRC-seizoen met hernieuwde vastberadenheid, na een uitdagend seizoen 2025. Het team behaalde slechts twee overwinningen in een seizoen waarin het een evolutie van de i20 N Rally1 introduceerde. Daarnaast had het team ook problemen met het begrijpen van de nieuwe Hankook-banden.
Het team werkte daarom in de winterperiode in totaal zestien testdagen af en heeft het programma heringericht om op alle ondergronden competitiever te zijn.
Een belangrijke operationele wijziging is de verplaatsing van Hyundai’s testbasis van Finland naar Zuid-Frankrijk. Dit biedt de mogelijkheid tot meer gevarieerde testomstandigheden, met het oog op de zware gravelrally’s later in het seizoen.
Hyundai zet in 2026 het gehele seizoen drie i20 N Rally1-auto’s in. Thierry Neuville en Martijn Wydaeghe, evenals Adrien Fourmaux en Alexandre Coria, blijven de vaste rijdersduo’s van het team. De derde auto wordt gedeeld door Dani Sordo, Esapekka Lappi en Hayden Paddon, die elk worden ingezet op basis van hun ervaring en specialisatie per ondergrond.
Hyundai is de laatste WRC-fabrikant die zijn auto voor het seizoen 2026 presenteert. Toyota onthulde vorige week al zijn nieuwe livery, terwijl M-Sport Ford gisteren de Puma Rally1 liet zien.
Foto’s: Hyundai Motorsport
