Jon Armstrong heeft in de Rali Ceredigion, de Britse ronde van het Europees Rallykampioenschap in Wales, zijn allereerste ERC-overwinning behaald en daarmee zijn titelaspiraties in leven gehouden. Na deze voorlaatste ronde van het kampioenschap is de titelstrijd nog altijd onbeslist.
Armstrong en navigator Shane Byrne reden op het Welshe asfalt naar hun eerste ERC-zege. Het duo won met een marge van 29,2 seconden op M-Sport-teamgenoot Romet Jürgenson. Voor M-Sport was het de eerste overwinning in het ERC sinds Adrien Fourmaux in 2020 de Rally van de Canarische Eilanden op zijn naam schreef.
“Het is het resultaat van jaren hard werken, en om dit nu te bereiken is geweldig. Een enorme dank aan M-Sport. Om hier samen een 1-2 te scoren is fantastisch en laat zien hoe goed de auto is en hoe sterk het team is. Ik kan het nauwelijks geloven, dit moet echt nog even bezinken”, zei een geëmotioneerde Armstrong.“
Titelstrijd ERC blijft spannend: slechts twee punten verschil tussen Marczyk en Mabellini
Kampioenschapsleider Miko Marczyk (foto hieronder) eindigde als derde en pakte daarmee het laatste podiumplekje. Zijn grootste rivaal Andrea Mabellini herstelde zich knap van een tijdstraf van twee minuten vóór de start van de rally en sloot af op de zesde plaats. (Tekst gaat verder onder de foto.)
Daardoor wordt de ERC-titel volgende maand in Kroatië beslist in een drievoudig duel tussen Marczyk, Mabellini en Armstrong. Met een schrapresultaat in acht nemende leidt Marczyk met twee punten voorsprong op Mabellini, terwijl Armstrong twintig punten achterstand heeft.
M-Sport-rijders duelleren voor de overwinning in Wales
De strijd om de overwinning werd een duel tussen M-Sport-rijders Armstrong en FIA Rally Star-rijder Romet Jürgenson (foto hieronder), die uitblonk tijdens de zaterdagochtendproeven. Jürgenson ging de servicemiddag in met slechts 0,2 seconden achterstand van Armstrong, terwijl het M-Sport-duo de tegenstand duidelijk op achterstand reed. (Tekst gaat verder onder de foto.)
Armstrong toonde zijn klasse op zaterdagmiddag en begon zo de zondag met een marge van 7,3 seconden.
Een gedurfde gok om zondagochtend geen regenbanden te monteren pakte goed uit voor Armstrong: hij won KP9 en KP10 ondanks dreigende regenval. Toen in KP11 (Nant y Moch 2) de regen alsnog met bakken uit de hemel kwam, noteerde Armstrong een magistrale scratch: 14,5 seconden sneller dan wie dan ook. De Ier leidde zodoende met ruim een halve minuut, een voorsprong die hij in de Power Stage niet meer weggaf.
Marczyk: ‘Ik had gehoopt op een beter resultaat’
Miko Marczyk pakte waardevolle punten met zijn derde plaats, maar zag titelrivaal Andrea Mabellini de maximale vijf bonuspunten pakken door de Power Stage te winnen.
“Normaal gesproken zou ik zeggen dat vier podiums in zeven wedstrijden goed is, maar de titelstrijd is zo spannend dat ik had gehoopt op een beter resultaat in de Power Stage. Mijn focus ligt nu volledig op Kroatië”, zei Marczyk.
Mabellini maakte zaterdag al indruk met een sterke inhaalrace naar de zesde plek en verzilverde zijn snelheid op zondag met belangrijke punten.
“Ik denk dat dit een van de zwaarste ervaringen was die we hebben meegemaakt, maar we hebben aan iedereen laten zien dat we snel zijn en de concentratie kunnen vasthouden als dit soort dingen gebeuren”, aldus Mabellini, doelend op zijn tijdstraf voorafgaand aan de rally.
De Italiaan kreeg een tijdstraf van twee minuten omdat twee teamleden zich, zonder zijn medeweten, bevonden op KP 10/12 voorafgaand aan de rally, wat volgens de regels niet is toegestaan. (Tekst gaat verder onder de foto.)
Nog drie kanshebbers op de ERC-2025 titel
Hoewel Marczyk op papier 13 punten voorsprong heeft op Mabellini, is dit in werkelijkheid slechts twee punten, omdat Marczyk nog een resultaat moet schrappen. Met zijn slechtste resultaat in acht genomen, bedraagt Mabellini’s achterstand dus slechts 2 punten.
Armstrong is de derde en laatste kanshebber op de ERC-titel, hoewel zijn kansen beduidend kleiner zijn. De Ford-rijder hoeft geen resultaat meer te schrappen, maar zijn achterstand bedraagt wel 20 punten op Marczyk.
De Rally van Kroatië zal de beslissing brengen in het ERC 2025. De finaleronde van het kampioenschap wordt volgende maand verreden van 3 t/m 5 oktober.
Blijf op de hoogte van het laatste rallynieuws uit de nationale kampioenschappen, het WRC én het ERC via onze social-media (Facebook, Instagram, X / Twitter) kanalen of de website TheRallyFactory.com.
ERC Rali Ceredigion 2025 – Einduitslag
| # | Rijders | Auto | Tijd / Vers. met P1 |
|---|---|---|---|
| 1. | Armstrong / Byrne | Ford Fiesta Rally2 | 1:34:52,0 |
| 2. | Jürgenson / Oja | Ford Fiesta Rally2 | +29,2 |
| 3. | Marczyk / Gospodarczyk | Skoda Fabia RS Rally2 | +43,7 |
| 4. | Creighton / Regan | Toyota GR Yaris Rally2 | +1:15,2 |
| 5. | Pryce / Hayes | Hyundai i20 N Rally2 | +2:31,8 |
| 6. | Mabellini / Lenzi | Skoda Fabia RS Rally2 | +2:59,5 |
| 7. | Black / Morton | Ford Fiesta Rally2 | +4:23,6 |
| 8. | Kelly / Moore | Ford Fiesta Rally3 | +8:51,7 |
| 9. | Lloyd / Williams | Peugeot 208 Rally4 | +9:32,6 |
| 10. | Evans / Furniss | Toyota GR Yaris Rally2 | +10:40,4 |
ERC 2025 Rijders Kampioenschap na Ronde 7/8
| # | Rijder | Punten |
|---|---|---|
| 1. | Miko Marczyk | 146 |
| 2. | Andrea Mabellini | 131 (-15) |
| 3. | Jon Armstrong | 113 (-33) |
| 4. | Mads Østberg | 76 (-70) |
| 5. | Roope Korhonen | 60 (-86) |
| 6. | Isak Reiersen | 60 (-86) |
| 7. | Mille Johansson | 49 (-97) |
| 8. | Mārtiņš Sesks | 35 (-111) |
| 9. | Nikolay Gryazin | 34 (-112) |
| 10. | Eyvind Brynildsen | 31 (-115) |
| 10. | Jan Kopecký | 31 (-115) |
| 12. | Giandomenico Basso | 30 (-116) |
| 13. | Simon Wagner | 30 (-116) |
| 14. | Romet Jürgenson | 28 (-118) |
| 15. | Simone Tempestini | 27 (-119) |
Foto’s: Red Bull Content Pool
